Mỗi một dân tộc đều có những nét đặc trưng riêng trong văn hóa ẩm thực, dân tộc Khmer sinh sống trên địa bàn tỉnh Đồng Nai cũng thế, canh Sim - lo được biết đến như một món ăn dân dã trong mỗi bữa cơm hàng ngày hoặc dùng để đãi khách như một món ăn bình dị nhưng hương vị khó quên.
Với sự phối kết hợp khéo léo giữa các gia vị và nguyên liệu để làm nên món canh, đó là vị béo của cá, thịt hòa cùng vị ngọt mát của các loại quả như bầu, mướp, bí hay các loại rau thập cẩm dễ kiếm trong vườn nhà. Đặc biệt, gia vị chính tạo nên nét riêng cho món canh Sim - lo, không thể thiếu vị mặn mòi đặc trưng của mắm bò hóc.
Cách chế biến để có nồi canh Sim-lo ngon không cầu kỳ, sơ chế nguyên liệu cũng từ những nguyên liệu có sẵn như: khô cá lóc ngâm nước để giảm độ mặn, sau đó cắt khúc vừa ăn; các loại rau quả trong vườn rửa sạch, để ráo. Đến bước Phi mắm là bước quan trọng để tô canh thêm dậy mùi, người đầu bếp Phi thơm tỏi trong ít dầu, cho mắm bò hóc, sả, ớt vào xào sơ cho dậy mùi, thêm một chút nước để hòa tan và lọc bỏ xác mắm nếu muốn vị dịu hơn, sau đó bắc chảo sang một bên.
Khâu nấu nước dùng cũng khá quan trọng, người đầu bếp đun sôi nồi nước mới, cho khô cá, đầu cá hoặc xương vào để tạo vị ngọt , khi nước sôi, lần lượt cho các loại rau, củ vào. Tùy vào khẩu vị mà người đầu bếp có thể lựa chọn nguyên liệu chính là: rau, măng, bầu, bí, mướp, mít, để chế biến và tương ứng với nó là các tên gọi: Sim - lo măng, Sim - lo bầu, Sim - lo bí, Sim - lo mướp, Sim - lo mít, , ... Nhưng có lẽ ngon và đặc sắc nhất phải kể đến nồi canh Sim - lo thập cẩm là sự kết hợp khéo léo giữa các loại quả và các loại rau tập tàng như: bù ngót, bình bát dây, nhãn lồng, lõi cây chuối non hoặc quả non như chuối, mít,... sau đó thêm hỗn hợp mắm bò hóc đã phi vào nồi canh, nêm nếm lại với đường, nước mắm, hạt nêm, thêm chút thính gạo tạo nên vị chua nhẹ và hấp dẫn cho món canh, sau khi sôi lại, tắt bếp rắc thêm hành, ngổ, ớt thái nhỏ, thế là cả gia đình đã có một món canh nóng hổi, ngọt ngào, chua nhẹ, thổi bùng vị giác, hấp dẫn không thể trộn lẫn với các món canh khác.
Canh Sim-lo được ăn với cơm nóng hoặc bún, sự kết hợp nào cũng mang lại dư vị khó quên cho người được thưởng thức. Để mỗi lần thưởng thức lại cảm nhận thấy sự hòa quyện khéo léo giữa các nguyên liệu dân dã: vị ngọt thanh mát từ rau tập tàng, chuối non, mít non; vị béo bùi từ khô cá lóc, xương khô ninh mềm. Để rồi lại mong muốn được trãi nghiệm thêm những trãi nghiệm khó quên cùng món canh Sim-lo dân dã./.